Nyligen godkände det engelska fotbollsförbundet FA ett kontroversiellt förslag om att utöka antalet slutspelslag i Championship från fyra till sex lag.
Nu ska de 72 klubbarna inom English Football League rösta om förändringen. Det som krävs är en enkel majoritet – samt att minst hälften av Championship-klubbarna säger ja.
Det låter administrativt. Demokratiskt. Nästan harmlöst.
Men i praktiken innebär det att lag som slutar åtta ska få slåss om uppflyttning till Premier League. Det innebär att en säsong på 46 matcher riskerar att reduceras till en transportsträcka fram till ett utökat slutspel.
Varför ska lag kriga från augusti till maj för att bygga ett försprång, om det i slutändan ändå räcker att vara “tillräckligt bra”?
Hur ofta skiljer det 15 poäng eller mer mellan trean och åttan?
Hur många poäng snittar egentligen ett lag som slutar åtta?
Om vi nu ska kvantifiera något, börja där.
Championship är inte byggt för att vara ett lotteri. Det är byggt för att belöna uthållighet, bredd och konsekvens över 46 omgångar. Det är en maratonsäsong – inte ett sprintlopp.
Att späda ut playoffplatserna handlar inte om sportslig rättvisa. Det handlar om fler matcher. Fler tv-avtal. Fler klubbar med “matematisk chans” i april.
Det är här kvantifieringen av fotbollen blir farlig.
Allt ska mätas i sannolikheter, i intäkter, i potentiell dramatik per sänd minut. Tabellen blir en dataprodukt. Slutspel blir en optimeringsmodell. Men kvalitet över 46 matcher går inte att effektivisera bort utan att något går förlorat.
Och det som går förlorat är ligans integritet.
Konstigt nog är det Premier League som nu argumenterar emot expansionen och varnar för att tävlingsinslaget försvagas. Oavsett deras motiv är det svårt att säga att de har fel i sak.
För vad är egentligen poängen med en lång seriesäsong om åttan ska ha nästan samma chans som trean?
Det här är inte utveckling. Det är utspädning.
Championship har redan en av världens mest dramatiska och ekonomiskt laddade playoffstrukturer. Den behöver inte fler deltagare för att bli mer relevant. Den behöver att tabellen fortsätter betyda något.
För när 46 matcher inte längre räcker för att tydligt skilja de bästa från resten – då har vi inte stärkt tävlingsmomentet.
Vi har försvagat det.
Och om det är priset för några extra tv-matcher, då är det faktiskt ett jävla hån mot ligasystemet.
Foto: Focus Images Limited
Lämna ett svar