Southampton kommer att få leva med Spygate länge. Skandalen har redan kostat klubben en playoffinal under fjolåret och fyra poängs avdrag den här säsongen, men den största konsekvensen går inte att mäta i tabellen. Southampton har fått en skamfläck på sitt rykte som kommer vara svår att tvätta bort.
Och nu beklagar sig klubben dessutom över straffet.
Det är nästan rörande.
Nästan.
Den här veckan ska Southamptons tränare Tonda Eckert få veta om han kommer att straffas personligen av FA.
Annons för TV4
Southampton har redan kastats ut ur playoffen och fått fyra poängs avdrag efter att ha erkänt att klubben spionerat på Oxford United, Ipswich Town och Middlesbrough. Nu försöker klubbledningen övertyga omvärlden om att det får räcka.
Phil Parsons, Southamptons vd, säger att ytterligare bestraffning skulle vara väldigt svår att acceptera. Klubben har redan fått betala dyrt, menar han.
Det har de på sätt och vis. Men frågan är om priset verkligen är tillräckligt avskräckande.
Det är bara det att Southampton inte fick fyra poängs avdrag för att någon på FA kontor vaknade på fel sida av sängen. De fick det efter en spionkampanj som en oberoende disciplinnämnd beskrev som en medveten plan för att skaffa klubben en sportslig fördel.
Foto: Focus Images Limited
Eckert hade enligt nämnden godkänt spionerandet och juniora medarbetare användes för att genomföra observationerna. I ett av fallen skickades en analytiker för att filma en Middlesbrough-träning och i ett annat uppmanades en medarbetare att ta sig till en annan träningsplan för att försöka komma över information inför mötet med Ipswich.
Det fina i historien är att Southampton samtidigt har varit noga med att poängtera att man tar ansvar. I klubbens uttalande efter den misslyckade överklagan skrev man att det som hände var fel och att förtroendet måste byggas upp igen.
Annons för Flygbussarna
Det låter bra.
Sedan kommer nästa stycke där man förklarar att straffet var oproportionerligt.
Det är ungefär som att åka fast för fortkörning, erkänna att man körde för fort och sedan hålla en presskonferens om hur orättvist det är att polisen faktiskt skrev ut en bot.
”Vadå, jag har erkänt och är ångerfull. Varför straffas jag?”
Southampton är bara ledsna över att de åkte fast. Det här var inget litet snedsteg som en enskild medarbetare gjorde på eget bevåg.
Southampton har naturligtvis rätt att argumentera för att straffet är för hårt. Det är hela poängen med en överklagan. Problemet är att offerrollen blir ganska svår att sälja när man själv har erkänt vad man gjort och när utredningen dessutom visat att det inte handlade om en enstaka dumhet.
Det handlade om tre motståndare. Oxford, Ipswich och Middlesbrough.
Och just Middlesbrough blev extra speciellt. Southampton spionerade på deras träning inför playoff-semifinalen och slog sedan ut dem på planen. När spionerandet senare avslöjades fick Middlesbrough tillbaka sin plats i playoffen och Southampton fick lämna turneringen.
Annons för TV4
Det var där hela historien gick från pinsam till absurd.
Southampton hade alltså gjort allt för att ta sig tillbaka till Premier League. En plats i Premier League kan vara värd över en miljard kronor. Då blir frågan ganska enkel: är ett poängavdrag och förlorad playoffplats verkligen ett tillräckligt avskräckande straff för en klubb som kan tjäna hundratals miljoner på att lyckas?
Och när konsekvensen kom var det plötsligt Southampton som behövde tröstas.
Southampton kan argumentera för proportionalitet hur mycket de vill. De kan räkna på förlorade Premier League-miljoner, peka på tidigare straff och förklara hur hårt sanktionerna slår mot klubben.
Men de kan inte överklaga bort vad som faktiskt hände.
Och framför allt kan de inte kräva att resten av fotbollen ska glömma det bara för att Southampton själva har fått nog av att prata om det.
Det kommer vi andra knappast att göra. Det är priset för att bli påkommen.
Vill du inte missa nästa krönika?
Bli prenumerant och få notiser för alla matchreferat, exklusiva reportage, krönikor och analyser. Det är helt gratis!
Annons för TV4
Lämna ett svar