Om analysen: Hatters Perspektiv har granskat Birmingham City med hjälp av fem rapporter från Twelve: en lagrapport och individuella rapporter om Christoph Klarer, Liam Millar, August Priske och Jay Stansfield. Statistiken omfattar lagets första 13 matcher i Championship och jämför Birmingham med övriga lag i serien.
Analysen är uppdelad i fyra delar. Del 1 handlar om Chris Davies spelidé, försvarsspelet och Christoph Klarer. I del 2 granskar vi de snabba omställningarna och Liam Millars offensiva betydelse. Del 3 synar August Priskes målproduktion och Jay Stansfields insatser. Slutligen jämför vi i del 4 tabellplaceringen med den underliggande statistiken och bedömer chanserna att nå Premier League.
Det är alltid trevligt att få rätt. Särskilt när man sticker ut hakan.
Inför säsongen tippade jag att Birmingham City skulle sluta tvåa i Championship och därmed säkra en direktplats till Premier League. Det var ett tips som gick emot de flesta förhandstipsen, där de nedflyttade Premier League-klubbarna förväntades dominera.
Samtidigt ska jag inte slå mig alltför hårt för bröstet. I samma artikel placerade jag Burnley som seriesegrare. Efter 14 omgångar hade de bara tagit tiopoäng och ligger tredje sist.
Men just Birmingham finns det anledning att återvända till. Inte enbart för att tabellen hittills ger mig rätt, utan för att lagets prestationer avslöjar en del intressanta saker.
Chris Davies har byggt ett lag som är svårt att möta, skickligt på att straffa motståndarnas misstag och som har flera individuella spetsspelare. Samtidigt pekar statistiken på att Birmingham kanske inte är ett lika komplett topplag som tabellplaceringen antyder.
DEL 1: DAVIES SPELIDÉ OCH FÖRSVARSSPELET
När Chris Davies tog över Birmingham sommaren 2024 hade klubben precis åkt ur Championship och skulle börja om i League One. För Davies var det dessutom hans allra första uppdrag som huvudtränare. Han kom med en tydlig spelidé och har sedan dess byggt laget kring aggressiv press, snabba bollvinster och direkta anfall. På bara två och en halv säsong har han tagit Birmingham från League One till ett lag som ser redo ut för Premier League. Framgångarna är knappast en slump.
Ett försvarsspel som lägger grunden
Det första som sticker ut är Birminghams försvarsspel.
Davies lag arbetar med en aggressiv press, försöker störa motståndarnas uppspel tidigt och låter sällan motståndarna etablera långa anfall. I lagrapporten rankas Birmingham som Championship-seriens tredje bästa lag i försvarsspel, medan den mer detaljerade sammanvägningen av defensiva nyckeltal placerar dem på sjätte plats.
Det är framför allt intensiteten som imponerar.
Motståndarna tillåts i genomsnitt bara 5,5 passningar per defensiv aktion från Birmingham, vilket är tredje bäst i serien. Den defensiva intensiteten rankas samtidigt som näst högst.
Birmingham är dessutom tredje bäst på att begränsa andelen motståndarinnehav som når den sista tredjedelen.
Det handlar alltså inte bara om att försvara sitt eget straffområde. Birmingham försöker hindra motståndarna från att över huvud taget ta sig dit.
Men det finns en viktig nyans.
När motståndarna väl når sista tredjedelen är Birmingham inte lika överlägsna på att hindra dem från att fortsätta in i straffområdet. Där placerar sig laget på tolfte plats.
Det tyder på att den höga pressen är en central del av lagets defensiva framgång. Birmingham är skickligt på att förhindra anfall tidigt, men när den första pressen väl passeras är laget inte lika framstående.
Det behöver inte vara ett allvarligt problem, men det innebär att försvarsspelet ställer stora krav på kollektivets disciplin.
Klarer dominerar i luften
Foto: Focus Images Limited
En viktig del av försvarsspelet är lagkaptenen Christoph Klarer.
Den 26-årige österrikaren har spelat samtliga minuter i de första 13 ligamatcherna och utmärker sig framför allt i huvudspelet.
Klarer rankas som tredje bäst av 84 mittbackar i defensivt huvudspel. Han vinner i genomsnitt 5,63 defensiva nickdueller enligt rapportens jämförelsemått och har en vinstprocent på 78.
Även sett till det totala antalet vunna nickdueller tillhör han den absoluta toppen.
Det gör honom till en betydelsefull spelare i ett Birminghamsom ofta försöker vinna tillbaka bollen tidigt och som behöver kunna hantera längre uppspel när motståndarna försöker spela förbi pressen.
Däremot är han långt ifrån en fulländad mittback.
Hans passningsspel och förmåga att föra bollen framåt ligger betydligt närmare ligasnittet. Han rankas som 49:a av 84 mittbackar i progression och 55:a när det gäller att förhindra målchanser.
Att vinna många dueller är inte samma sak som att alltid fatta rätt defensiva beslut. Det går att vara en dominant duellspelare utan att vara lika framstående i positionsspel och kontrollen över ytorna bakom sig.
Klarer är utan tvekan en viktig del av Birminghams defensiv. Men hans styrkor är tydligare än hans allroundkvaliteter.
DEL 2: OMSTÄLLNINGARNA OCH LIAM MILLAR
När Birmingham vinner bollen blir de livsfarliga
Om försvarsspelet lägger grunden är omställningarna lagets kanske tydligaste offensiva vapen.
Birmingham rankas som tredje bäst i Championship på offensiva omställningar. Ännu mer imponerande är hur snabbt de tar sig framåt efter att ha återerövrat bollen.
Laget är bäst i serien på att nå både den sista tredjedelen och motståndarnas straffområde inom tio sekunder efter bollvinst.
När man vinner tillbaka bollen så behöver Birmingham inte långa passningssekvenser för att skapa ett anfall. I stället söker man snabbt framåt, ofta genom kanterna, där spelare kan utnyttja ytor innan motståndarna hunnit organisera sig.
Birmingham är dessutom bäst i serien på att skapa förväntat hot, xT, inom tio sekunder efter bollvinst.
Samtidigt visar rapporten att Birminghams defensiva omställningar, alltså arbetet direkt efter egna bolltapp, inte är lika framstående. Där ligger laget på tionde plats.
Det är en påminnelse om att hög press och snabba omställningar inte automatiskt innebär att ett lag är lika bra på att försvara sig när rollerna plötsligt blir ombytta.
Liam Millar – en av seriens bästa yttrar
Foto: Focus Images Limited
En spelare som verkligen har tagit vara på Birminghams offensiva spelidé är Liam Millar.
Kanadensaren, som är inlånad från Hull City, har varit en av lagets mest produktiva spelare under hösten.
På nio matcher har 27-åringen gjort fyra mål och tre assist. Men det är inte bara poängen som sticker ut.
Millar rankas som tvåa av 84 yttrar i avslut och trea i förmågan att spela fram medspelare.
Hans förväntade assistvärde, xA, ligger på 0,40 enligt rapportens jämförelsemått. Även där är han tredje bäst bland yttrarna. I djupa passningar placerar han sig på fjärde plats.
Millar är som mest framstående på den offensiva vänsterkanten, där hans bolltransporter, dribblingar och passningar gör honom svår att försvara sig mot.
Samtidigt finns det ett frågetecken kring hans defensiva bidrag.
Han rankas som 65:a av 84 yttrar i vunna defensiva aktioner och hans totala presspel ligger omkring ligasnittet.
I ett lag som bygger mycket av sin framgång på hög defensiv intensitet är det en intressant kontrast.
Millar är alltså inte nödvändigtvis en av de viktigaste spelarna när Birmingham försöker återerövra bollen. Däremot är han en av de farligaste när laget väl har den.
Frågan är hur väl balansen fungerar mot de bästa motståndarna, särskilt om Birmingham hamnar i matcher där de behöver försvara sig under längre perioder.
DEL 3: PRISKE, STANSFIELD OCH FRÅGETECKNEN
August Priske gör mål – men bidrar förvånansvärt lite i andra delar av spelet
Foto: Focus Images Limited
August Priske har fått en flygande start på Championship-säsongen.
Den unge dansken har gjort sex mål och en assist på elva matcher. Med tanke på att han bara spelat 836 minuter är produktionen imponerande.
Hans avslutsstatistik bekräftar också bilden av en skicklig målskytt.
Priske rankas som tia av 52 anfallare i avslut och sjua i målproduktion i förhållande till förväntade mål, exklusive straffar. Han är med andra ord otroligt effektiv.
Men här blir analysen betydligt mer intressant. För trots att Priske gör mål i en imponerande takt är han inte särskilt framstående i flera andra moment som förväntas av en modern anfallare.
Han rankas som 45:a av 52 anfallare i löpkvalitet och 47:a i förmågan att spela fram medspelare.
Även hans presspel lämnar en del att önska.
Priske ligger på 37:e plats i den samlade pressrankingen, medan han är 44:a i defensiv intensitet och 45:a i kontrapressande aktioner.
Det är ganska anmärkningsvärt med tanke på hur viktig den höga pressen är för Birminghams spelidé.
Han har visserligen en tydlig styrka i höga återerövringar, där han placerar sig på tolfte plats, men hans totala bidrag utan boll är inte lika starkt som lagets kollektiva prestationer skulle kunna antyda.
Det finns dessutom begränsningar i hans förmåga att själv transportera bollen och hota genom löpningar.
Däremot är han mycket skicklig på att ta emot bollen i offensiva positioner. Hans mottagningar i straffområdet placerar honom på nionde plats bland anfallarna.
Han är också en stark mottagare av långbollar, vilket ger Birmingham ytterligare ett alternativ när laget vill ta sig framåt snabbt.
Priskes begränsning ligger i att han har svårt att hålla kvar bollen när han sätts under press.
Det är därför svårt att beskriva honom som en komplett anfallare. Det behöver förstås inte vara något problem. En anfallare som regelbundet gör mål fyller en av fotbollens viktigaste funktioner.
Men för Birmingham innebär det ett visst beroende av att övriga offensiva spelare fortsätter leverera.
Om målproduktionen skulle avta behöver Priske hitta andra sätt att påverka matcherna.
Stansfield har inte fått ut sin offensiva potential
Foto: Focus Images Limited
En annan spelare som förtjänar att granskas är Jay Stansfield. Stjärnan värvades till Birmingham 2024 för över 15 miljoner pund, en hisnande summa för ett lag i League One.
Engelsmannen har startat samtliga 13 matcher som omfattas av scoutingrapporten, men bara producerat ett mål och en assist.
Det är en blygsam utdelning för en spelare med offensiva kvaliteter och en central roll i laget. En förklaring är att han har flyttats ner från sin position på topp till att spela som offensiv mittfältare.
Stansfield största styrka finns i vad han gör när han väl får bollen i farliga positioner. Han bidrar bland annat till bollprogression och till anfallssekvenser som leder fram till målchanser. Dessutom placerar han sig högt i statistiken över andraassist, alltså passningen före den målgivande passningen. Så ja, om han spelade hockey hade Stansfield haft rätt många assist.
Däremot är hans delaktighet i spelet överraskande låg.
Stansfield rankas som 97:a av 123 mittfältare i samlad delaktighet och som 106:a i antal bolltouch.
Det är siffror som kräver viss försiktighet eftersom han spelar i en mer offensiv roll än många av de mittfältare han jämförs med.
Men de väcker ändå en relevant fråga: Får Birmingham ut tillräckligt mycket av Stansfields kvaliteter?
Han är inte den spelare som styr tempot i Birminghams offensiv. Det är heller inte hans huvudsakliga uppgift.
Däremot borde han kunna bidra mer regelbundet i de avgörande offensiva situationerna.
Att laget har lyckats så bra trots hans begränsade målproduktion kan förstås ses som ett styrkebesked.
Samtidigt skulle en Stansfield i bättre form kunna ge Birmingham ytterligare en dimension i anfallsspelet.
DEL 4: HUR LÅNGT RÄCKER BIRMINGHAM?
Tabellen säger en sak – statistiken något annat
Det är lätt att imponeras av ett lag som bara har förlorat två av sina första 14 matcher.
Birmingham har dessutom förlorat med uddamålet vid båda tillfällena, mot Cardiff och Norwich.
Det vittnar om ett lag som är svårt att besegra och som sällan blir helt utspelat resultatmässigt.
Men för att bedöma möjligheterna att hålla hela vägen till Premier League behöver vi också titta på prestationerna bakom poängen.
Och där är bilden mer nyanserad.
Birmingham rankas som åtta i Championship när det gäller förväntade poäng, med 1,56 per match. Det ska jämföras med 1,77 faktiska poäng per match under rapportens första 13 matcher.
Laget har alltså tagit något fler poäng än de underliggande prestationerna antyder.
Det finns tydliga förklaringar till varför Birmingham vinner matcher. Deras försvarsspel håller hög nivå, omställningarna är bland ligans bästa och flera offensiva spelare har varit effektiva.
Men det finns också anledning att ifrågasätta om laget har den kontroll över matcherna som man normalt förknippar med en självklar kandidat till direktuppflyttning.
Birmingham rankas som åtta i övergripande anfallsspel och sjua i chansskapande.
Laget skapar i genomsnitt 4,92 stora chanser enligt rapportens mått, vilket är sjätte bäst i serien. Däremot ligger antalet avslut, exklusive straffar, först på tolfte plats.
De är alltså förhållandevis skickliga på att skapa farliga situationer, men dominerar inte anfallsspelet sett till den totala mängden avslut.
Den stora frågan är därför vad som händer när Birmingham möter lag som lyckas neutralisera omställningarna.
Kan Davies lag skapa tillräckligt mycket mot ett lågt försvar som inte lämnar ytor bakom backlinjen? Kan de kontrollera en match där motståndarna lyckas spela sig förbi deras första press? Och hur påverkas offensiven om Priske och Millar inte fortsätter vara lika effektiva framför mål?
Det är frågor som kommer att bli allt viktigare ju längre säsongen fortskrider.
Håller Birmingham hela vägen?
Jag står fortfarande bakom mitt tips om Birmingham som en av två direktuppflyttade klubbar.
Men efter de inledande omgångarna finns det anledning att både känna sig stärkt i den uppfattningen och att ifrågasätta vissa delar av den. Framför allt har Chris Davies visat att Birmingham har en tydlig spelidé och en förmåga att få ut mycket av sina styrkor.
De är aggressiva utan boll, snabba i sina offensiva omställningar och har flera spelare som kan avgöra matcher.
Klarer ger laget en fysisk trygghet i försvarsspelet. Millar har varit en av seriens främsta offensiva yttrar. Priske har visat att han kan göra mål på Championship-nivå, medan Stansfield fortfarande har mer att ge.
Men det är inte ett lag utan svagheter.
Den offensiva kreativiteten är ojämnt fördelad, vissa nyckelspelare har begränsningar i sitt defensiva arbete och det etablerade anfallsspelet är inte lika imponerande som omställningarna.
Frågan är om den håller över 46 omgångar.
Mitt tips lever. Men jag är inte lika övertygad om att Birmingham är ett av seriens två bästa lag som jag är om att de har förmågan att sluta där.
Statistiskt underlag: Birminghams säsongsrapport samt scoutingrapporter för Christoph Klarer, Liam Millar, August Priske och Jay Stansfield, daterade den 3 november 2026. Statistiken bygger på matcher spelade före den fjortonde omgången.
Vill du inte missa nästa analys?
Bli prenumerant och få notiser för alla matchreferat, exklusiva reportage, krönikor och analyser. Det är helt gratis!
Lyssna på HAP Podcast
Lämna ett svar