På varsin sida av Themsen växte två av Londons mest omstridda fotbollsklubbar fram. Millwall på Isle of Dogs och Thames Ironworks i West Ham-området hade båda en stark koppling till hamnen, och arbetarna som utgjorde klubbarnas tidiga supportrar levde i en stad där jobben vid kajerna var en central del av vardagen.
Den här historien tar avstamp mitt i den viktorianska eran.
År 1885 bildades Millwall av arbetare på konservfabriken J.T. Morton. Tio år senare startade anställda på skeppsvarvet Thames Ironworks en egen fotbollsklubb. Thames Ironworks FC blev senare West Ham United.
Annons för TV4
Det var en tid då fotbollen fortfarande var långt ifrån den industri den skulle utvecklas till. Klubbarna var tätt sammanbundna med människorna som bodde och arbetade i området. På läktarna stod fabriksarbetare, hamnarbetare och deras familjer. När Millwall och Thames Ironworks började mötas fanns det därför redan en lokal konkurrens i bakgrunden.
Det första tävlingsmötet kom 1899. Thames Ironworks vann med 2–0. När klubben några år senare återuppstod som West Ham United fortsatte mötena mellan lagen, och rivaliteten följde med in i den nya eran.
Foto: Focus Images Limited
Under första halvan av 1900-talet var det framför allt den geografiska närheten och konkurrensen mellan supportrarna som präglade mötena. Klubbarna hamnade dessutom på olika platser i seriesystemet under olika perioder, vilket gjorde att derbyt inte spelades varje säsong. Millwall lämnade Isle of Dogs och flyttade söder om floden, medan West Ham etablerade sig i Upton Park.
Det var först flera decennier senare som rivaliteten fick den form som gjort den känd även utanför London.
När den engelska fotbollen gick in i sin mest ökända huliganperiod under 1970- och 80-talet blev West Hams Inter City Firm och Millwalls Bushwackers två av de mest kända firmorna i landet. Konflikterna handlade inte längre om vad som hände på planen och flera möten mellan supportrarna slutade med dödligt våld.1976 dog Millwall-supportern Ian Pratt efter en konfrontation med West Ham-supportrar på ett tåg. Tio år senare, den 4 oktober 1986, knivhöggs 19-årige West Ham-supportern Terry Burns till döds av Millwall-supportrar.
Annons för Flygbussarna
När lagen möttes igen året därpå, i november 1987, hade det gått mer än sju år sedan det senaste derbyt. West Ham tog ledningen genom Alan Dickens, men Teddy Sheringham och Tony Cascarino vände matchen på tre minuter och gav Millwall en 2–1-seger. Det var klubbens första bortavinst mot West Ham sedan 1914, och därmed den första på Upton Park på 73 år.
Mellan 1994 och 2002 spelades inga derbyn. Millwall hade lämnat den gamla The Den och flyttat till sin nuvarande arena, medan West Ham fortfarande spelade på Upton Park. På planen var avståndet mellan lagen inte heller lika stort som under vissa tidigare perioder. West Ham hade varit nere och vänt i Championship, medan Millwall under flera år var ett jojolag mellan andra- och tredjedivisionen.
Foto: Focus Images Limited
Trots att den engelska läktarkulturen numera var mer städad var det här derbyt mer laddat än någonsin. Lagen kunde möta varandra fem gånger mellan 2003 och 2005 utan några större skandaler, men när de lottades mot varandra i Ligacupen 2009 blev kaoset totalt.
West Ham vann med 3–1 på Upton Park, men det var händelserna runt matchen som kom att dominera efteråt. Supportrar tog sig in på planen vid flera tillfällen och slagsmål utbröt både inne på arenan och på gatorna runt omkring. En Millwall-supporter knivhöggs utanför arenan och fördes till sjukhus.
Det blev den sista riktigt stora sammandrabbningen mellan klubbarna innan lagen möttes i Championship tre år senare. West Ham vann båda mötena under säsongen 2011/12, först med 2–1 på The Den och sedan med 2–1 på Upton Park.
Annons för TV4
Sedan dess har klubbarna gått skilda vägar. West Ham lämnade Upton Park 2016 och flyttade in på London Stadium, samtidigt som Millwall blev kvar i Championship och på The Den. Med West Ham i Premier League och Millwall i andradivisionen försvann derbyt från kalendern.
Det skulle dröja 14 år innan lagen återigen ställs mot varandra i en tävlingsmatch.
Den här gången på The Den, där Millwall tar emot West Ham i det 100 tävlingsmötet mellan klubbarna.
Det här är en Championship-match utöver det vanliga och en upplevelse få av dagens supportrar i England får vara med om. I ett land där fotbollen har tagits över av oljeshejkar och turister kan man äntligen få se en match som fortfarande känns som att den tillhör människorna på läktarna.
Och ja, nu kanske det är The Lions tur att skina?
Vill du inte missa nästa reportage?
Bli prenumerant och få notiser för alla matchreferat, exklusiva reportage, krönikor och analyser. Det är helt gratis!
Annons för TV4
Lämna ett svar