Det var bara 56 minuter in i Dagenham & Redbridges premiär mot Dorking Wanderers. Andy Carroll hade varit på planen, hjälpt sitt lag att försvara en tidig 1–0-ledning och agerat precis som den spelare och ledare han numera är.
Sedan blev det kaos.
I samband med en situation i straffområdet hamnade Carroll och Dorkings Louie Annesley i en duell. När Annesley gick i backen reagerade Carroll med att slå sin liggande motståndare i huvudet. Annesley föll till marken och domaren visade Carroll det röda kortet.
Dagenham fick spela den sista halvtimmen med tio man.
De vann ändå med 1–0.
Se klippet här:
Det är en ganska typisk Andy Carroll-scen.
En fysisk duell. En hetsig situation. En anfallare som aldrig varit rädd för att gå in i närkamperna.
Skillnaden är att Carroll inte längre bara är anfallare.
Han är 37 år gammal, assisterande tränare och delägare i Dagenham & Redbridge.
Och det är kanske den märkligaste delen av en karriär som redan hunnit ta ganska många oväntade vägar.
Annons för TV4
Från Gateshead
Det är lätt att glömma hur stor Andy Carroll faktiskt var.
Han växte upp i Gateshead och tog sig genom Newcastle Uniteds akademi. När han fick chansen i A-laget dröjde det inte länge innan supportrarna började se något speciellt.
Carroll var stor. Riktigt stor.
Men han var inte bara en lång anfallare som skulle stå i straffområdet och nicka in inlägg.
Han hade en vänsterfot som kunde göra betydligt mer än vad hans storlek antydde, var stark i luften och älskade duellerna. På många sätt var han sinnebilden av den klassiska engelska nummer nio-spelaren.
I Newcastle blev han snabbt en publikfavorit.
Foto: Focus Images Limited
Och sedan kom januari 2011.
Liverpool sålde Fernando Torres till Chelsea och behövde en ny anfallare.
De hittade honom i Newcastle.
Annons för Flygbussarna
35 miljoner pund. Det var riktigt mycket pengar på den här tiden, även i Premier League.
Andy Carroll blev Liverpool-spelare och samtidigt den dittills dyraste brittiske spelaren genom tiderna. Han var bara 22 år gammal.
Carroll var tilltänkt som Liverpools nästa stora stjärna.
Det blev inte riktigt så.
Skador gjorde livet svårt och han fick aldrig den kontinuitet som behövdes för att leva upp till prislappen. Efter Liverpool blev det West Ham, där han återigen visade glimtar av den anfallare som en gång hade fått hela England att prata.
Foto: Focus Images Limited
Totalt gjorde Carroll 54 mål på 248 Premier League-matcher för Newcastle, Liverpool och West Ham.
Han fick också chansen med England.
Nio landskamper och två mål. Det andra landslagsmålet minns nog alla svenskar. Det var nämligen öppningsmålet i gruppspelsmatchen mot Sverige i EM 2012. England vann den matchen med 3-2 och skickade hem Sverige från turneringen.
Det blev ingen lång landslagskarriär, men under några år var Carroll en del av diskussionen om Englands nästa stora anfallare.
Sedan började vägen nedåt.
Annons för TV4
Premier League till Frankrike
Efter West Ham fortsatte karriären med Reading och West Bromwich Albion innan Carroll 2023 flyttade till Frankrike och Amiens i Ligue 2.
Ett år senare kom ett ännu mer oväntat beslut.
Bordeaux.
En av Frankrikes största klubbar hade hamnat i ekonomiskt kaos. Bordeaux förlorade sin professionella status och tvångsnedflyttades till National 2, den franska fjärdedivisionen, efter klubbens ekonomiska problem.
Där stod alltså Andy Carroll.
En tidigare engelsk landslagsanfallare som hade kostat Liverpool 35 miljoner pund.
Annons för Flygbussarna
I Frankrikes fjärdedivision.
Och han verkade trivas.
Carroll gjorde 11 mål på 21 ligamatcher under säsongen 2024/25.
Det säger en del om hans inställning till fotboll.
Han behövde inte längre spela på den högsta möjliga nivån.
Han ville spela (och dricka rödvin).
Efter en säsong lämnade han Bordeaux. Den officiella förklaringen var enkel: Carroll ville komma närmare sina barn och återvända till Storbritannien.
Men om någon hade väntat sig ett Championship- eller League One-lag blev nästa steg en överraskning.
Annons för TV4
Kärleken till fotboll
Dagenham & Redbridge, eller Dag & Red för den som har bråttom, är en Londonklubb som spelar i den engelska sjättedivisionen.
Carroll skrev på ett treårskontrakt sommaren 2025 och blev samtidigt delägare i klubben.
Varför?
För att han ville spela fotboll.
Inte jaga pengar.
Inte jaga prestige.
Bara spela. Och möjligtvis leva alla mäns pojkdröm att få både träna och äga en fotbollsklubb.
Det är nästan svårt att föreställa sig samma sak från en spelare som fortfarande hade kunnat vara ett stort namn på högre nivå. Han var ändå 36 vid den här tidpunkten. Nu säger jag inte att han ska spela i Barcelona, men hade han inte platsat i Wimbledon i League One eller åtminstone Accrington i League Two?
Men Carroll verkade ha hittat något annat.
Han verkade ha hittat glädjen i själva fotbollen.
Och Dagenham fick samtidigt en spelare som hade gjort 248 Premier League-matcher och representerat England nio gånger.
Och när klubben senare tog in en annan högst oväntad delägare blev allt ännu märkligare.
Annons för TV4
KSI. YouTubern och entreprenören köpte en minoritetspost i Dagenham & Redbridge i mars 2026 och pratade öppet om ambitionen att en dag ta klubben hela vägen till Premier League.
På ena sidan satt en av världens största internetprofiler.
På den andra en tidigare Premier League-anfallare.
Båda med ambitionen att hjälpa en klubb i National League South att klättra.
Men Carrolls roll skulle snart bli ännu större.
Foto: Focus Images Limited
Plötsligt blev han tränare
Det gick tufft för klubben förra säsongen. I mars fick ledningen nog och sparkade tränaren Lee Bradbury efter bara åtta månader vid rodret.
Och vem skulle leda laget?
Andy Carroll.
Han hade redan varit spelare och delägare och nu blev han interimtränare.
Annons för Flygbussarna
Carroll hade varit skadad sedan december när han tog över. ”Coaches don’t play”, som man brukar säga. I Carrolls fall var det bokstavligt talat.
Under de sju sista ligamatcherna ledde han laget till två segrar, två oavgjorda och tre förluster.
Sedan kom en ny tränare. En ny Lee med ett annat efternamn.
40 åringen Lee Allinson tog över.
Carroll kunde ha återgått till att bara vara spelare, men varför göra något enkelt när man kan göra det betydligt mer komplicerat?
Foto: Focus Images Limited
I maj bekräftade Dagenham att Carroll skulle bli Player-Assistant Manager.
Han skulle alltså fortsätta spela samtidigt som han arbetade bredvid Allinson på tränarbänken och i den dagliga verksamheten. Och han var fortfarande delägare i klubben.
Från Premier League-anfallare till spelande assisterande tränare i National League South.
Det är svårt att skriva en mer osannolik karriärkurva.
Därför blir premiären mot Dorking nästan perfekt som en bild av var Andy Carroll befinner sig just nu.
Carroll är fortfarande Carroll.
Fysiken finns kvar. Temperamentet finns kvar. Tävlingsinstinkten finns kvar.
Det är bara arenan som har förändrats.
Vill du inte missa nästa reportage?
Bli prenumerant och få notiser för alla matchreferat, exklusiva reportage, krönikor och analyser. Det är helt gratis!
Annons för TV4
Lämna ett svar