Det var två formstarka lag som slogs om segern på Edgeley Park under lördagseftermiddagen.
Bortalaget Plymouth, som blev nedflyttade från Championship förra säsongen, parkerade på en fjortondeplats i tabellen inför den 29:e omgången efter en urusel start på säsongen.
Tom Cleverley’s gäng har emellertid börjat hitta formen och hade enbart förlorat en match på de senaste tio omgångarna inför den här bataljen, med fyra segrar på fem senaste matcherna.
Även hemmalaget Stockport, som krigar för en uppflyttning, har hittat tillbaka till vinnarspåret. Även här kan man skryta med att ha vunnit fyra av de fem senaste ligamatcherna, och enbart förlorat två av sina tio senaste omgångar i ligaspel. Båda förlusterna var ett resultat av sena avgöranden.
Isaac Tanto Olaofe, som County sålde för en rekordsumma till Charlton under sommaren, var tillbaka på lån och fick hoppa in direkt i startelvan.
Första halvlek
Första halvleken präglades av mycket kamp, vassa armbågar och långbollar. County har nästan 70 procent av bollinnehavet men har svårt att skapa några målfarliga chanser.
Plymouth däremot var riktigt effektiva och blev farliga vid varje anfall, i synnerhet vid en fast situation.
I matchminut 23 fick gästerna sin första högkvalitativa möjlighet att ta ledningen. På en hörna når Mathias Ross högst och nickar bollen stenhårt i ribban. Arenan håller andan i en lång sekund innan alla märker att bollen studsar ned i marken och ut.
Matchen står länge och väger. Känslan är länge att vad som helst kan ske.
Det dröjer till slutet av halvleken innan pulsen höjs på riktigt för något av lagen. I minut 41 kommer ett superläge för Plymouth Argyle. Caleb Watts är snabb på en omställning och är jagad av två försvarare. Han passar till en fri Ronan Curtis som skjuter från långt håll. Hinchliffe räddar och släpper till en retur. Försvaret hinner in med en fot.
Gästerna fortsätter att trycka på och även i det nästkommande anfallet lyckas Hinchliffe att parera. Men på det efterföljande inkastet orkar hemmalaget dock inte stå emot. Plymouth överbelastar i boxen och Watts trycker dit ledningsmålet från nära håll. 1-0 till Plymouth!
Domaren blåser av halvleken och det står rättvist 1-0 till de grönklädda gästerna.
Andra halvlek
Direkt efter paus byter Plymouth ut sin målskytt Caleb Watts av okänd anledning. In kommer istället yttern Xavier Amaechi.
Stockport County trycker på från start för en kvittering, men lyckas inte lossa iväg ett enda avslut under den andra halvlekens första 15 minuter.
I den 61:a minuten väljer gästerna att göra ett rakt byte på vänsterbackspositionen när Brendan Galloway byts ut till förmån för Jack MacKenzie.
The Hatters gör samtidigt ett trippelbyte. Kaptenen och mittfältaren Lewis Bate, som har varit skadad under det senaste halvåret, byts in medan Ben Osborn kliver av. Den offensive yttern Jack Diamond äntrar planen medan Odin Bailey kliver av. Sommarens rekordvärvning Malik Mothersille tar nyförvärvet Adama Sidibehs plats på topp.
Plötsligt ser Countys elva väldigt framåtlutad ut med starke Wootton, de vindsnabba Olaofe och Mothersille och den tekniske Diamond på topp.
Det dröjer inte lång tid innan hemmalagets byten ger utdelning. I den 69:e matchminuten tar sig wingbacken Tayo Edun ner till den vänstra hörnflaggan och rundar sin försvarare. Han slår sedan ett lågt inlägg mot mål. Kyle Wootton når längst med ett utsträckt ben och rakar in kvitteringen för hemmalaget. 1-1! Det är hans 15:e mål för säsongen.
Kyle Wootton med kvitteringen mot Plymouth. Foto: Stockport County
Även om inte målchanser läggs på hög så ser Stockport County ut att ha full kontroll över matchen efter sin kvittering. De håller ett högt tempo och pressar direkt vid bolltapp från motståndarna.
Båda lagen går för en vinst, vilket skapar en del yta att anfalla på. I den 77:e minuten byter Plymouth ut ytterbacken Matthew Sorinola till förmån för den snabbe yttern Owen Dale.
I den 81:a minuten är hemmalaget nära att ta ledningen. Efter mycket om och men får County in ett inlägg i straffområdet, fullt med anfallande spelare. Kyle Wootton hoppar högst och når bollen. Nicken svävar mot mål men går precis ovanför ribban.
Två minuter senare är det dags igen. Tanto Olaofe har mycket yta att löpa på och hinner hela vägen till straffområdeskanten, innan försvararen tvingar honom att avlossa ett skott. Avslutet är inte nära att gå in men leder till en hörna.
Plymouth har än så länge haft 18 procents bollinnehav och noll avslut i den andra halvleken, men det är deras passningsspel som sticker ut. De har efter 80 spelade minuter bara slagit 30 precisa passningar, och enbart hälften av deras passningsförsök har hittat rätt adress. Under samma period har County slagit över 220 precisa passningar med en lyckad frekvens på 85 procent.
Allt det hårda arbetet ska också ge utdelning. I den 85:e minuten slår Jack Diamond ett hårt inlägg med mycket skruv. Återigen är Kyle Wootton först på boll. Han nickar in en projektil stenhårt i målvaktens ena hörn. 2-1 till Stockport County!
De har tagit ledningen för första gången i matchen och Kyle Wootton är tvåmålsskytt samt delad skytteligaledare.
I den 88:e minuten byttes den vindsnabbe Tanto Olaofe ut för backen Jospeh Olowu och därefter var bortalaget inte ens nära att kvittera.
Efter 96 minuter blåser domaren av matchen och The Hatters kan stoltsera sig som välförtjänta segrare efter en enorm kvalitetshöjning i den andra halvleken. 2-1 och tre poäng till County.
Fönstret står på glänt
Snart stängs övergångsfönstret och många av lagen har hunnit förstärka truppen inför säsongsavslutningen. County har tagit in två anfallare och två högerbackar, medan toppkonkurrenten Bolton har lånat in två superba yttrar.
Övergångsfönstret kommer analyseras längre fram, men kan kan redan nu konstatera om att det återigen kommer bli en spännande vår.
Ligaledarna Cardiff tappade poäng medan tvåan Lincoln segrade med uddamålet. Trean Bolton tog hem en tung seger mot Wimbledon tidigare under dagen och har samma poäng som County, men leder på bättre målskillnad. Nykomlingen Bradford fortsätter att imponera med ytterligare en seger, samtidigt som krisande Huddersfield avgjorde sent mot Peterborough.
Huddersfield innehar den sista slutspelsplatsen och har, trots disharmonin i klubben, lyckats bygga ett bekvämt mellanrum på sex poäng ned till Luton.
Bolton och Stockport har sex poäng upp till Lincoln på den sista direktplatsen till The Championship, men The Imps har också det tuffaste spelschemat under februari och mars då de möter samtliga lag i toppen.
Nästa omgång
Under nästa vecka kommer vi på Hatters Perspektiv att bevaka två matcher.
På fredag kväll (6/2) kan ni läsa om Charlton mot QPR i The Championship, vilket även visas på Viaplay med matchstart klockan 21.00 svensk tid.
På lördag eftermiddag (7/2) kan ni återigen följa Stockport och League One, när The Hatters tar emot Leyton Orient från London.
Tack för att ni har läst den här artikeln! Prenumerera gärna för att inte missa någon matchbevakning, nyhet eller djupdykning om engelsk fotboll!
Lämna ett svar